第10章 兵符之争

壹?子时将到

三日期限，转眼即至。

这三天里，沈檀把自己关在绣坊里，哪儿也没去。她绣完了静妃的《观音经》，又把赵姑姑留下的那些半成品一件件收捡整齐，指尖抚过陈旧的绣绷，像是在抓住最后一点安稳的念想。芸香来看过她几次，见她神色平静，反而更担心了。

“沈檀，你是不是有什么事瞒着我？”

“没有。” 沈檀头也没抬，手里的针线不停，可指尖却微微发颤，“就是赶活计。”

她不敢抬头看芸香，怕眼底的慌乱被看穿。这三天每一刻都像在刀尖上度日，一边是刚认的外祖母，一边是逼她选择的帝王，两边都是她得罪不起的人，每一次落针，都像是在给自己的命运缝上枷锁。

芸香不信，可她不敢多问。这些日子发生的事，己经让她明白了一件事 —— 沈檀走的这条路，她跟不上了。

入夜，沈檀换了一身深色衣裳，把头发挽成最普通的宫女髻，袖中藏着银针和剪刀，腰间别着乾清宫的令牌。她站在窗前，看着外面黑沉沉的天空，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛，深吸一口气。

今夜，要么活着拿到兵符，要么死在太后宫里。

没有第三条路。她反复告诉自己，不能怕，怕就输了，输了就是死路一条。

她推开门，正要出去，忽然顿住。

门口的地上，放着一个小小的油纸包。

沈檀弯腰捡起，打开 —— 里面是两个馒头，还温热着，暖意透过油纸传到掌心，瞬间烫红了她的眼眶。馒头下面压着一张纸条，上面歪歪扭扭写着几个字：

“活着回来。”

是芸香的字迹。

沈檀攥紧纸条，喉咙发紧，酸涩的情绪堵得她喘不过气。在这吃人的皇宫里，还有人不求回报地盼着她活，这份纯粹的牵挂，成了她此刻唯一的软肋，也是最硬的铠甲。她把馒头揣进怀里，纸条贴身藏好，转身消失在夜色中，脚步比来时坚定了几分。

贰?夜探太后宫

太后寝宫灯火通明，巡夜的太监三步一岗五步一哨，比平日里多了三倍不止。

沈檀蹲在暗处，后背被冰冷的宫墙硌得生疼，默默数着人数和巡逻的间隔，大脑飞速运转，不敢有丝毫分神。一炷香后，她摸清了规律 —— 每隔一炷香，东侧的回廊会有一个短暂的缺口，大约能容一个人通过。

她屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼，等那个缺口出现，立刻猫着腰溜过去，贴着墙根一路小跑，钻进太后寝宫后殿的窗户，落地时连呼吸都放得极轻，生怕惊动分毫。

屋里黑漆漆的，没有人。

沈檀蹲在窗台下，竖起耳朵听周围的动静，指尖死死攥着袖中的剪刀，冷汗浸湿了掌心。前殿传来隐约的说笑声，是太后和几个嬷嬷在说话。后殿静悄悄的，只有角落里一座落地钟在滴答滴答地走，每一声都像敲在她的心上。

她轻手轻脚地站起来，目光扫过屋内的陈设，心底快速盘算，兵符会藏在哪儿？太后的寝宫她来过两次，每一次都只是跪在正殿回话，从没进过这后殿，此刻每一步都如履薄冰。

后殿比正殿小得多，陈设却更加讲究 —— 紫檀木的架子床上挂着苏绣的帐子，梳妆台上摆着几样首饰，靠墙是一排黄花梨的柜子。

沈檀快步走到梳妆台前，轻手轻脚地拉开抽屉。第一个抽屉里是些胭脂水粉，第二个是几把梳子和簪子，第三个 ——

她的手顿住了。

第三个抽屉里，放着一块帕子。

帕子上绣着一朵牡丹，针法精细，配色雅致。沈檀把帕子拿起来，对着月光一看，心里咯噔一下，指尖瞬间冰凉。

这针法，是芸娘的。

太后留着芸娘绣的帕子？原来外祖母的针线，也被这位高高在上的太后珍藏着，她们之间的姐妹情，远比她想象的更深。她来不及多想，把帕子放回原处，继续翻找，可心底的波澜却久久未平。

可翻遍了所有抽屉，都没找到兵符的影子。

沈檀转向那排柜子，心头一沉，这些柜子上了锁，兵符十有八九藏在这里。她从头上拔下一根簪子，插进锁眼里，轻轻拨弄，这是赵姑姑教她的本事 —— 在冷宫待了三十年，什么锁没见过？此刻只盼着技艺没有生疏。

“咔” 的一声轻响，锁开了。

沈檀拉开柜门，里面整整齐齐码着几匹绸缎，还有几个匣子。她打开第一个匣子 —— 是些银票，厚厚一叠。第二个匣子里是几件首饰，珠光宝气。第三个匣子 ——